Джим не очень хорошо ориентировался в Синно, но выбранная дорога, как он и надеялся, привела его к городу. Правда, путь занял больше времени, чем рассчитывал Лис.
- Ну наконец-то, - парень поправил рюкзак за спиной, успевший врезаться лямками в плечи. - А я уж думал заблудился.
Вид приземистых домов с собственными участками, расположенных на окраине, подбодрил уставшего путешественника, и он прибавил шагу. Однако, по мере приближения, Джим вновь начал идти медленнее. На этот раз не из-за усталости. Из-за удивления. Что-то здесь было не так. Не было заметно ни шныряющих туда-сюда покемонов, ни детей, которые обычно любили играть в таких местах, где город еще не закончился, но уже началась вроде как дикая природа. Да и воздух как-то странно похолодал - в лесу было теплее, а сейчас парню пришлось застегнуть распахнутую куртку.
- И что бы это все значило? - пробормотал он и постучался в ближайший дом.
Когда трех минут непрерывного пинания двери ему не открыли, Джим разыскал окно и, прижавшись к нему носом, убедился, что дом уже давно стоит пустым.
- Нету там никого, - послышался за спиной чей-то голос, и Фокс всполошенным воробьем отпрыгнул от стекла. - Уехали недавно.
Стоящий неподалеку мужчина улыбнулся, глядя на рыжего парня, вопросительно уставившегося на него.
- Родственники?
- А? - Джим недоуменно нахмурился, а затем мотнул головой. - Да нет... просто узнать хотел. А чего они уехали. Вещи вроде тут стоят.
- Травяных у них много, - мужчина вздохнул. - А их у нас сейчас трудно держать стало. Так, глядишь, все разбегутся. Поскольку травяных тут у всех много. Такой уж город...
- Почему?.. А... ГИМ, да? - Лис фыркнул - очень часто возле стадиона какой-то специализации собирались на место жительства тренера, предпочитающие покемонов того же типа. - А что у вас случилось?
- Ты только что подошел? - его собеседник невесело усмехнулся. - Сходи к центру... сам увидишь.
Джим решил послушаться, а не продолжать расспросы. Все-таки, не зря говорят, что лучше один раз увидеть, чем двадцать человек расспросить и кое-как понять, что же произошло. Мужчина охотно подсказал парню, как пройти в нужное место и удалился в свой дом - практически точную копию того, куда безуспешно ломился недавно Лис. Джим успел заметить в проеме открытой двери печальную мордочку понурого хоппипа.
Город, через который шел Фокс, был на удивление безлюдным. Нет, все его жители не разъехались. Наоборот, у Джима сложилось впечатление, что уехало пока меньшинство, либо самые паникующие, либо самые отчаявшиеся. Остальные пока просто предпочитали отсиживаться по домам, выходя из дома лишь по необходимости, закутавшись в зимнюю одежду и исчезая с улиц как можно скорее. Парень их понимал - в своей весенней курточке он быстро замерз, а температура, по мере продвижения по рассказанному мужчиной маршруту, продолжала падать.
- Такое чувство, что мы из мая попали в январь, не раньше, - Лис потер ладонями побелевшие щеки и потянулся за покеболом.
Выпущенный квилава огляделся, недоуменно принюхался к холодному воздуху ни недовольно чихнул, после чего опустился на четыре лапы и прижался к ноге тренера. На его шкуркой взметнулись языки пламени. Парень довольно вздохнул и грея замерзшие руки над живым костерком, движущимся рядом. Наконец, свернув за очередной угол, Джим понял, что попал на место, которое ему в разговоре обозначили как площадь. Правда, сейчас вместо площади здесь была гора. Не очень высокая, пологая, и сделанная из сплошного льда. Джим присвистнул, останавливаясь возле этого гигантского ледяного обломка.
- Ничего себе, - удивленно протянул он, осторожно притрагиваясь к неровному склону ладонью.
Руку парень тут же отдернул - ото льда несло холодом, мгновенно пробирающим до костей. С такой штукой посреди города - понятно, почему в Этерне затянулась зима. Хэвлок с недовольной мордой понюхал лед и поскреб его когтем. Огненному покемону холод был не так страшен, как человеку, и главное, что квилаве не нравилось в этой глыбе - ее неправильность. Не может среди весны в человеческом городе спокойно лежать кусок льда размером с дом. Лежать, не получив на стеклянном боку ни одного талого подтека. Хэвлок прижался головой ко льду, вновь выпуская хохолок огня. Плямя отразилось от полупрозрачной поверхности, обволакивая морду квилавы. Покемон недовольно отдернулся и помотал головой. На льду не осталось ни следа.
- Оригинальная штука, - Джим достал второй покебол, и пока один его питомец бомбардировал глыбу Звездами, выпустил второго.
Для буизеля подобное явления, похоже, тоже оказалось внове. Он, как и Хэвлок ранее, поскреб лед коготками, а потом ударил по нему струей воды. К этой мере глыба отнеслась так же, как к попытке расплавить ее огнем.
- Попробуйте вместе ударить в одно место, - предложил Джим после пятиминутной возни возле ледяной горы.
За это время парень даже успел попытаться поколдовать надо льдом зажигалкой. Без особой надежды на результат - из чистого любопытства и жажды эксперимента.
Покемоны переглянулись, синхронно пожали плечами и отошли в сторону. Тиамэ вдохнул побольше воздуха, а квилава свернулся в огненное колесо. Он сорвался с места, врезаясь в глыбу, и туда, где со льдом соприкоснулось пламя, ударила струя воды. Это наконец принесло хоть какой-то результат. По крайней мере, на льду появился небольшой подтек.
- Так, а теперь еще раз, - азартно приказал Джим.
После пятой повторности на льду появились мелкие трещины. Лис спал с лица и попятился в сторону, оттащив следом окаменевшего буизеля. Хэвлок тоже не горел желанием находиться сейчас рядом с глыбой. Конечно, они и добивались того, чтобы лед был поврежден, но трещины эти шли ИЗНУТРИ.
- Оттуда что-то собирается выбраться, - пробормотал Джим. - Вопрос в том, хорошо это или плохо. Хотя мой хвост мне подсказывает, что лучше бы оно оставалось там. Я почему-то не хочу знакомиться с тем, что могло бы выжить ВНУТРИ такого куска такого льда.
Покемоны молча сопели, напряженно наблюдая за раскалывающимся льдом. Пока что от него отваливались относительно мелкие осколки, но глыба уже ходила ходуном, готовая развалиться. Что-то внутри громко зарычало, и лед кусками осыпался на землю, освобождая массивную фигуру дракона. Тот низко наклонил голову и вновь недовольно взревел, уставившись далеко не благодарным взглядом на рыжего. Парень ошарашенно вытаращился на зверя - таких покемонов он никогда не видел. Да что там, ему и слышать о таких не приходилось. Дракон громко сопел, переступая с одной гигантской лапы на другую и неторопливо оглядываясь.
- Э-ээ? - тихо выдохнул Джим, не в силах больше молчать от переполнявших его эмоций.
Это оказалось равносильно нажатию на спусковой крючок. Снова раздался гневный рев, и дракон, наклонив голову, выпустил в их сторону ярко-голубой луч. Первыми на атаку среагировали покемоны. Выданный буизелем водяной пистолет притормозил луч, а квилава, ринувшись в окружении пламени ему навстречу, сумел отклонить угрозу. Самого Хэвлока, правда, при этом отбросило обратно и неплохо приложило о землю.
- Тикаем! - выкрикнул Джим, уже выполняя свое распоряжение.
Драться с этим созданием было бы чистым самоубийством. Понимал это не только парень, но и его питомцы. Они, обогнав человека, первыми влетели в переход метро, оказавшийся, к счастью, поблизости. Позади еще несколько раз ударили в землю голубые лучи, к счастью, промахиваясь. Последний влетел следом за беглецами в переход, снеся напрочь входные двери. К счастью, под землей оказалось куда свернуть, чтобы спастись от холодного луча.
- Ничего себе, северный олень, - ошарашенно пробормотал Джим, сползая по стене на пол.
"Северный олень", к счастью, оказался слишком большим, чтобы влезть в переход следом за убежавшей добычей. Некоторое время он бушевал снаружи - слышны были яростное рычание и скрежет крошащегося под когтями камня. Затем все стихло. Буизель, постоянно готовый отпрыгнуть назад, подобрался к выходу и немного выглянул наружу. После чего тут же бросился обратно, перепуганный. Дракон снова недовольно взревел, начиная новый концерт. Когда наступала очередная пауза тишины, Джим с питомцами не меньше получаса продолжали сидеть неподвижно, не рискуя вновь выглянуть - от такого лучика не успеешь увернуться, и будешь потом стоять ледяной статуей самому себе. Наконец Хэвлок медленно стронулся с места. Практически прополз половину пути до выхода, а затем стремительным рывком преодолел оставшуюся половину. Быстро выглянул и тут же отскочил от входа. Замер ненадолго, после чего уже медленнее подобрался в выходу и, высунувшись, осмотрелся основательнее. Постепенно полностью выбрался наружу, потом вернулся и кивнул, подтверждая, что врага на улице нету.
Джим с буизелем тоже вышли из метро. Вид площади теперь существенно изменился. Спуск в метро был основательно раскурочен драконом, пытающимся добраться до сбежавших туда противников. Пострадали немного и фасады домов. Поглядев на следы когтей Джим вздрогнул и передернулся - попасться гиганту в лапы ему совсем не хотелось бы. Вокруг все было усыпано осколками льда. Лис подобрал один - тот тотчас стал скользким, плавясь в пальцах человека. Тренер отбросил его прочь и потер ладони друг о друга, прогоняя с кожи холод.
- Местным придется основательно потрудиться, - заметил он, - если они не хотят, чтобы ледяную гору у них на площади заменило озеро талой воды.
Рядом насмешливо фыркнул квилава. Буизель только устало вздохнул, закатывая глаза. "Что за хозяин мне достался?" - ясно говорил его вид.